孙立人是闻名中外的抗日将领。1942年春，他担任陆军新编第38师师长，率部参加中国远征军，赴缅甸协同盟军与日本侵略军作战，在仁安羌一战中大败日军，救出被围的英军7000多人，英国女皇因此给孙立人和属下多人授勋。1944年8月，他升任陆军新编第一军军长，统辖新22师、新38师、新50师参加缅北反攻作战。他带领全军官兵翻过野人山，攻克缅北重镇孟关、克拉班、密支那等。1945年1月，经血战收复茫友，与滇西的中国军队会师，使中印公路(从印度列多至八莫)与滇缅公路相衔接（又称史迪威公路）。在赴印度、缅甸对日作战中，新一军作战700余次，转战1500多公里，歼敌74000多人，为中国抗日与世界反法西斯战争作出了重大贡献。因此，孙立人被盟军誉为“东方的蒙哥马利”；新一军亦有2万多名官兵献出生命，其中包括新38师副师长齐学启少将。
抗日战争胜利后，孙立人奉命率新一军到广州受降，负责解除广州地区的日军武装。1945年9月7日，新一军先头部队到达广州。同时12月20日，他主持召开了“追悼齐学启副师长暨缅战阵亡官兵大全”。为永远纪念在印、缅作战中牺牲的爱国将士，孙立人等决定在广州白云山麓马头岗（今沙河广园西路和濂泉路一带）修建新一军印缅抗日阵亡将士公墓。公墓由名设计师杨元熙设计，建筑费用为国币7000万元，面积达100多亩，同年10月5日动工。此地原是长满野草的荒地，最初由600名日军战俘除草填土，意为“以敌汗报流血，聊慰忠魂”。
1947年9月，公墓在新一军驻军广州2周年纪念日落成。当时的广东省政府举行了隆重的落成典礼，并公祭阵亡将士。已升任陆军副总司令的孙立人和广州行营主任张发奎、省府主席罗卓英及各界人士、烈士家属数千人出席。典礼由张发奎主持，并为公墓揭幕。孙立人在致词时神情激动地说：“广州是革命策源地，马头岗附近有72烈士、廖仲恺、朱执信诸位先生的墓园。广州是抗击侵略者的英雄城市。选择广州来建筑阵亡将士公墓是最有意义的事。”特别感人的是，3头被新一军从日军手上俘获的大象被特地带到公墓前，在哀乐声中，大象似有所感，吼叫数声，令在场的人肃然起敬。
新一军印缅阵亡烈士公墓由墓门、纪功亭、纪念塔三部分组成。墓门是一座横排3门的牌坊，"陆军新编第一军阵亡将士公墓"的门额由蒋介石题写；两侧门柱上的“顶天立地”、“震古铄今”也是蒋介石的题词。题词下屹立着两尊头戴钢盔、手执冲锋枪的新一军士兵塑像。从牌坊进去，经过一条小河，建有两座纪功亭。两亭均为八角攒尖顶，上盖黄色琉璃瓦。亭正面悬挂着蒋介石题写的“勋留炎徼”匾；背面是孙立人题的“浩气长存”匾。规模巨大的纪念塔矗立在一座平台上，方型的底座有4米高，正面开有一门进入塔内。塔上方镶嵌着孙立人题写的“陆军新编第一军印缅阵亡将士纪念塔”石碑。底座顶端安置着一只展翅欲飞的铜鹰，重逾千斤，是用在印缅作战时发射完的空炮弹壳熔化铸成的。鹰为该军军徽。底座左、右、后三面墙上镌刻着2万多名新一军阵亡官兵的英名。底座四角竖有四条尖顶石柱，直指云天。
由于世事变迁，新一军阵亡将士公墓原状已有改变。牌坊仅存遗址，纪念塔旁亦建起大楼，只有一座纪功亭仍能保持原貌。1990年，孙立人将军在台湾逝世，临终前遗言将其遗骨埋于广州新一军阵亡将士公墓旁。我们期望祖国早日统一，孙将军遗愿早日实现。
